Хэмпстед – один из самых красивых районов Лондона. Можно даже сказать, один из самых классических, традиционных: тут очень хорошо сохранилась застройка трехсотлетней давности, которую дополняет знаменитый не то парк, не то лес Хэмпстед-хит, и уже двести лет живут и творят художники, писатели и архитекторы. Кажется, что все это сошло с полотен Джона Констебла – одного из наиболее знаменитых местных жителей. Все это так – и не так. С одной стороны, действительно, здешний жилищный фонд один из самых обаятельных в городе, с другой – он еще более разнообразный, чем кажется на первый взгляд, и радикальные эксперименты XX века представлены едва ли не лучше, чем прекрасные старые дома. Кроме того, это сегодня мы думаем о том же Констебле и поэте Джоне Китсе как о музейных классиках, а их современники считали иначе. Эта заложенная в характер Хэмпстеда двойственность, сочетание кажущегося покоя и беспрерывных поисков нового на протяжении трех сотен лет и будет главной темой нашей прогулки.